Ein wunderschönes Ausflugsziel, das Sie von Braunschweig aus schnell und bequem erreichen können, ist die Region der Südheide zwischen den beiden Hauptorten Hermannsburg im Westen und Unterlüß im Osten. Der 480 km² große Naturpark bietet ausgedehnte Wald- und Heideflächen, die von einem weit verzweigten Netz an Wander- und Radwegen durchkreuzt werden. Rund um Oberhohe und in der Nähe des Ortes Hermannsburg liegen die größten zusammenhängenden Heideflächen, die jede Naturfreundin und jeden Naturfreund begeistern. Beim Durchstreifen des leicht hügeligen Geländes fällt der Blick nicht selten auf das malerische Bild einer Schafherde mit ihrem Schäfer und dem Hütehund. Wenn im Spätsommer die Heide blüht und sich die Natur ein leuchtend violettes Kleid anzieht, ist natürlich die allerschönste Periode für einen Trip in die Gegend, aber auch zu allen anderen Jahreszeiten lohnt sich unbedingt ein Besuch.
Der „Heidschnuckenweg“ ist einer der beliebtesten Wanderwege in Niedersachsen und erstreckt sich insgesamt über eine Länge von 223 Kilometern. Durch die Südheide verlaufen zwei seiner Etappen und garantieren absoluten Freizeitgenuss. Eine Sehenswürdigkeit, die sich wunderbar als Zwischenstation während einer Tour eignet und direkt am Heidschnuckenweg liegt, ist der reetgedeckte Treppenspeicher in Lutterloh. Das historische Gebäude wurde mit viel Aufwand und Liebe zum Detail restauriert und zahlreiche Bänken und Picknickplätze laden zu einer Rast ein. Wenn Sie Glück haben, können Sie unterwegs auf einige Heidschnucken treffen, die Sie aus der Ferne bewundern können. Alle Feriengäste, die sich gerne in einer herrlichen Landschaft bewegen, kommt hier auf ihre Kosten.
Damit Besucher die Gegend der Südheide auf vielfältige Art und Weise erkunden können, wurden in den letzten Jahren diverse Reit-, Themen- und Erlebniswege angelegt. Zusätzlich sind auch Kanu- und Kajaktouren auf den Flüssen und Bächen, zum Beispiel auf der Örtze, ein Genuss für Körper und Seele. Der Naturpark ist Lebensraum vieler in ihrem Bestand gefährdeter Tier- und Pflanzenarten und mit etwas Glück können Sie unterwegs vielleicht Fischadler, Schwarzstörche oder Eisvögel beobachten.
Ein toller Tipp für Kinder und Erwachsene gleichermaßen ist das 1988 gegründete Naturerlebnis und Otter Zentrum Hankenbüttel mit angeschlossenem Tierpark. In naturnahen Gehegen leben nicht nur Otter, sondern auch Dachse, Marder und viele alte, vom Aussterben bedrohte, Haustierrassen. Der Nachwuchs wird von der Klettermühle und dem großen Wasserspielplatz garantiert begeistert sein und auch der Niederseilgarten und die Seilfähre zum Überqueren des Gewässers sorgen stets für viel Spaß. An verschiedenen Stationen lassen sich Spiel und Bewegung durch Lernen und Forschen zu Themen, die die örtliche Flora und Fauna betreffen, ergänzen.
In der Südheide befindet sich, was kaum jemand weiß, eines der größten zusammenhängenden Waldgebiete Niedersachsens und sogar Deutschlands. Besonders eindrucksvoll ist der urwaldähnliche Lüßwald bei Unterlüß. In diesem riesigen Mischwaldgebiet stehen Kiefern, Birken, Douglasien und Buchen. Viele der eindrucksvollen Eichen sind bereits mehr als 150 Jahre alt. Egal, ob Sie sich für einen Spaziergang oder eine Radtour entscheiden, gerade an heißen Tagen lässt es sich im Schatten der Bäume sehr gut aushalten.
Schon beim Hören des Wortes „Moor“ entstehen vor dem geistigen Auge Bilder von unheimlichen Nebelfeldern und vielleicht sogar versunkenen Häusern, Bäumen und Wegen. In der Südheide gibt es mehrere Niedrigmoore wie zum Beispiel das Postmoor bei Bargfeld und auch Hochmoore wie das Bornrietmoor bei Oldendorf. Da hier eine Vielzahl von seltenen Pflanzenarten ihren Lebensraum hat, ist das Betreten vielerorts nicht oder nur sehr eingeschränkt möglich. Moose, Sonnentau, Wollgras und bestimmte Orchideenarten sind nur einige der extrem schützenswerten Pflanzen. Auch Insekten und Amphibien finden hier ideale Bedingungen vor und an manchen Stellen haben sich inzwischen sogar Kraniche angesiedelt.
Bei schönem Sommerwetter ist ein Ausflug an den Tankumsee bei Isenbüttel eine tolle Alternative zum Freibad. Der kilometerlange Sandstrand bietet ausreichend Platz zum Sonnenbaden, Picknicken und Ballspielen. Wer möchte, mietet sich ein Tretboot oder übt sich im Surfen, Stand Up Paddeln oder Segeln. Angelfans freuen sich über den großen Fischbestand und sogar für Taucher ist der See ein spannendes Revier. Eine ganz besondere Attraktion ist der Erlebnisturm, der über 36 Kletterstationen in unterschiedlichen Schwierigkeitsgraden verfügt. Kleine und große Gäste mit Abenteuerlust können hier über eine Zipline sausen oder sich in der Riesenschaukel einen Adrenalinkick holen.
Während eines Ausflugs in die Südheide lassen sich die Naturerlebnisse ausgezeichnet mit der Entdeckung von zauberhaften kleinen Orten verbinden. Viele der romantischen Fachwerkhäuser und Wirtschaftsgebäude beherbergen heute Hofläden, in denen typische Produkte der Region angeboten werden. Ein leckeres Mitbringsel aus der Südheide ist zum Beispiel der berühmte Heidehonig.
Gifhorn in der Südheide sollten Sie unbedingt im Rahmen eines Stadtrundganges kennenlernen, denn die Altstadt mit ihren vielen Fachwerkhäusern, die zum großen Teil aus dem 16. Jahrhundert stammen, ist äußerst sehenswert. Bei einem Bummel durch die autofreien Straßen und Gassen geht es unter anderem am Alten Rathaus und am Alten Bürgerhaus vorbei. Ein Highlight ist das Kavalierhaus, in welchem sich eine Musterwohnung befindet, die nach dem Tod der letzten Bewohnerin fast unverändert gelassen wurde und einen tollen Einblick in die Wohnkultur seit 1930 ermöglicht. Im eindrucksvollen Welfenschloss, einem typischen Beispiel für die Architektur der Weserrenaissance, ist heute ein interessantes Historisches Museum untergebracht – ein Besuch ist eine ausgezeichnete Idee nicht nur für Regentage.
Die Südheide ist von Braunschweig aus sehr schnell zu erreichen und für einen Tag voller Natur- und Kulturerlebnisse wunderbar geeignet.
